Il est très intéressant de noter cette histoire très peu connue sur la façon dont les idées et les pratiques du Yoga sont venues en France. J'enseigne le yoga en France depuis que j'ai déménagé ici en 2016 et j'ai rencontré de nombreux étudiants jeunes et moins jeunes au cours des dernières années. J'ai remarqué à quel point l'état d'esprit du Yogi français est très différent de vos élèves que j'ai rencontrés dans d'autres pays comme l'Amérique et le Royaume-Uni. Le yogi ou étudiant en yoga français semble appréhender le Yoga plus comme une pratique spirituelle avec des fondements dans la méditation plutôt qu'une pratique très physique basée sur les postures ou ce que l'on appelle les asanas.
La réponse à cette énigme m'est venue lorsque j'enseignais une étape de yoga sur l'histoire du yoga. Le yoga en France s'est épanoui ici grâce en partie à un homme/yogi appelé Sri Aurobindo.
Sri Aurobindo au début de sa vie était un militant qui luttait pour une Inde indépendante comme Gandhi. Il a dû fuir le gouvernement britannique et s'est retrouvé à Pondichéry, un territoire français en Inde. C'est à Pondichéry qu'il connaît une épiphanie spirituelle et adopte les principes du yoga. Lui et sa femme ont fondé une communauté utopique et expérimentale qui existe toujours là-bas et qui s'appelle Auroville.
Le yoga de Sri Aurobindo ne concernait pas les postures de yoga mais le mode de vie, une vie divine. Une grande partie de ses livres ont été publiés en français. Beaucoup de français sont venus à Pondichéry et ont ramené inévitablement le yoga de Sri Aurobindo, le yoga intégral.